Liberation and Decadence in Japan 自由とデカダンス

Have you ever felt that a thing you thought it was usual, at some point, turns into an unusual thing to you? This kind of thing would happen especially to those who are away from their home or country.
今まで普通だと思っていたものがあるときそうではなくなってしまったと感じたことはありますか？このようなことはおそらく、家や国を離れている人に起こることかもしれません。

One cold evening of last December, I was in a town somewhere in Japan. With coming Christmas at that time, the town seemed busier than usual. Since my father asked me to have dinner together after his work, I decided to kill time at a coffee shop until he leaves his office.
12月のある寒い夕方、私はある街にいました。来るクリスマスのせいか、その街はいつもより賑やかに思われました。父が仕事後一緒に夕食をしようと誘ってくれたので、父が職場を出る前にあるコーヒショップで時間を潰すことに決めました。

Having left the coffee shop, I rushed where he was waiting for me. On the way to the meeting place, three high school girls caught my attention.
そのお店を出たあと、父が待っている場所まで急ぎ足で行きました。その途中で、３人の女子高生に目が止まりました。

They were distributing flyers, which were probably something related to sexual services, to people passing by. They might have just been disguised in high school girls. I would rather want to believe so but, in my eyes they seemed be the real ones.
彼女らはどうやら性サービスに関係するようなチラシを行きゆく通行人に配っていました。もしかしたらただ女子高生に扮した人たちだったかもそれない。むしろそう信じたい。しかし私の目には本物の女子高生に見えました。

One of them approached a middle-aged guy and gave one flyer to him. Grabbing it in a rude way, he walked out.
そのうちの一人が中年のおじさんに一枚チラシを渡しました。荒々しく掴み、そのおじさんは去って行きました。

She seemed pissed off saying, "What the hell? I really feel discouraged to do this!". Her fierce voice probably reached his ears.
彼女はムカツと来たのか「ふざけんなよ、なんかもうやる気失せたんですけどー。」と言っていました。彼女の怒りの声はきっとその人の耳に届いていたでしょう。

I am not sure that they are the ones who actually serve but, if that is the case I really feel bad for them.
彼女らが本当にサービスを提供しているのかは定かではありませんが、もしそうであればとても気の毒に思います。

How do their parents think about what they are doing? That kind of thought was ricocheting in my brain even during dinner with my father. It is because I was about to meet him after encountering the sort of shocking scene.
両親は彼女らがしていることに対してどう思うのだろうか？そのような考えが父との夕食時も頭のなかでグルグルと回っていました。きっとそれはその少しショックな光景を見たあとに父と会う予定だったからでしょう。

I think I had seen something similar to it already when I was still living in Japan and didn't think it was strange. But now I strongly feel it is.
日本に住んでいた時に既に似たものを見ていたはずなのに、そしてそれが変だなんて思いませんでした。でも今はそう感じます。

I have just finished all Theology subjects in last semester. They taught me how to face myself including my weaknesses and strengths, and how to value myself.
前学期にすべての神学の教科が終わりました。自分の弱さや強さを含めどう自分と向き合うか、そしてどう自分を大事にするのかを教えてくれました。

Speaking of religion, some Japanese might show hatred to it. However, religion also includes "self-development" in its practice.
宗教というと、ある日本人は嫌悪感を示すかもしれません。しかし宗教は自己啓発も含みます。

I am not Catholic myself despite I am studying in a Catholic school at present. Even so, I can agree with a lot of things in that religion. They also taught me the importance of having a faith which never shakes.
カトリックの学校で現在勉強していますが、私自身カトリック教徒ではありません。そうであっても、その宗教で賛同できることは多々あります。揺るがない信念を持つ大切さも教えてくれました。

I still remember when I interviewed a nun, which was a part of requirement in the finals, She said she is happy despite she is living in a restricted life. The interview with the sister made me rethink what freedom is.
ある神学の最終プロジェクトの一環で、シスター（修道女）にインタビューした時、彼女は制限された人生に生きているが幸せですと言っていたことを今でも覚えています。それは自由とは何なのかを考え直させられた瞬間でした。

I think that Japan is one of the most liberated countries, which factor at least resulted in prosperity in the country.
おそらく日本はもっとも自由な国の一つかもしれません。それはその国で少なくとも繁栄をもたらしたのは事実だと思います。

However, sometimes I want to question, "Is liberation really good for people all the time?".
しかしながら、時々私は疑問に思うのです「自由はいつでも人々にとって良いものなのか？」と。

If you go to a convenience store in Japan you will see obscene magazines and comics being sold there, which are by the way more provocative than FHM Philippines.
日本のコンビニに行くと、フィリピンのFHMよりさらに過激な卑猥な雑誌やコミックが売られているのを目にすると思います。

They don't take into consideration like, "what if children see those stuff?"
「もし子供が見てしまったら？」などという考慮はありません。

We have a lot of serious problems such as low birth rate, aging population, and no interest in sex among the youth. I feel like that liberation of Japan has something to do with these raised problems.
私たち日本人は低い出産率、人口高齢化そして若者のセックスに対しての興味の薄れなどの深刻な問題がたくさんあります。日本の自由化はもしかしたら今挙げた問題に関係があるのかもしれません。

Too much liberation probably leads one to decadence.
自由すぎるというのもかえってデカダンスを引き起こす可能性があります。

I think people who can find their value in restrictions deserve to talk about freedom.
制限された中で自分の価値を見いだせる人が自由を語れるに値すると私は思います。

My Journey to English Mastery 英語マスターへの道

東京で開催される2020年のオリンピックは日本人の英語強化に向け拍車をかけています。
The 2020 Olympics that will be held in Tokyo seems to spur the Japanese to English proficiency.

語学学校やオンライン学校から書店の様々な英語の教科書まで、私たち日本人はたくさんの英語学習教材とたくさんの機会があります。
From language schools and online schools to various English textbooks at bookstores, we Japanese have a lot of English-learning materials and plenty of opportunity.

日本での英語学習者の数は、その人気熱に応じてここ過去２、３年でさらに増加しています。しかし、その中で、会話英語からビジネス英語まで、実際にその言語に熟練している方はどのくらいいるのでしょうか？きっと少ないと思われます。
The number of English learners in Japan, in the past few years, has been drastically increasing in response to the sensation, but of those people, how many are actually adept in the language, ranging from conversational skill to formal speaking skill. I think it is very few.

私の場合、フィリピンの大学に入学すると決めた時から、熱心に英語の勉強を続けています。
In my case, I have been eager to keep studying English since I made up my mind to enroll at a university in the Philippines.

自身に合う英語学習方法を見つけるためできるだけ多くのメソッドを試しました。
I have tried as many English-learning methods as possible to find one that is suitable for me.

時々、それらのメソッドが効かなかったときや、英語の記述問題でのおびただしい修正を見るたびに、ひどく欲求不満になりました。完全にさらなる英語の勉強に対する気持ちが失せてしまいました。
Sometimes, I desperately felt frustrated when those methods didn't work for me, and I saw so many corrections on a written exam in English, which utterly discouraged me from studying English further.

それは、その時の自分を振り返ると、すぐに目に見える結果が欲しかったのだと思います。
That is because, I can see myself beck then, I was craving for the instant gratification.

それに気づくまで、誰かが私英語のミスを厳しく指摘するたびに、私は言い訳をしながら聞く耳を持たず、感情的になりました。これは心理学で言う防衛機制と考えられるかもしれません。
Until I realized that, I had been quite defensive and emotional, making excuses, which might be considered a form of defense mechanism, when someone pointed out mistakes in my English.

ある人々は、誰かに修正されるとき、それを自分自身が否定されていると捉えてしまいます。
Some people are prone to take it personally when being severely corrected by someone.

恥ずかしながら、私もそうでした。しかし理性が感情に圧倒されているような心境状態では英語を学ぼうとする意欲が続かないと気づきました。
Ashamed, I used to be one of them. However, I came to realize that I could never endure learning English in the sate of mind in which emotion overpowers reason.

全く上達ない自分の英語を書店で買った教科書のせいにし始めたならば、自分に問いかけるといいでしょう。「そもそもなぜ英語を勉強したいのか？」
Starting to blame our poor English performance on textbooks that we bought at a bookstore, we question, "Why did we want to study English in the first place?".

語学熟練への道は私たちを試します。むしろ学ぶことは、忍耐強さ、待つ姿勢、そして自制を試すような感情的指数を測っているのでしょう。それはすべて語学能力についてではないのです。
Language mastery seems to challenge us. Rather, learning challenges our emotional aptitude, testing our patience, delaying gratification, and self-control; it is not all about linguistic competence.

正直に言いますと、私は１００％英語の環境にいません。
To be honest, I am not in an environment surrounded by 100 % English speakers.

なので英語学習で人気の国、アメリカ、イギリス、そしてオーストラリアなどにいる日本人学生が少し羨ましいです。
That is why I am little bit envious of Japanese students who study in a native English speaking country, such as America, England, and Australia, which are the most popular destinations for English learning.

しかし、私は依然としてそのような人たちに、フィリピンで勉強しても英語を高めることができるのだと証明したいのです。
However, I still want to prove to those people that I can understand and use English, even if I study in the Philippines.

これは英語を学ぶ際の良いモチベーションに繋がります。
This is good motivation to propel me forward in learning English.

私の話はさておき、モチベーションも英語熟練への道の鍵だということです。
My story aside, motivation is also the key to English mastery.

英語マスターへの私の旅はまだまだ続いています。あゝ大変です。

My journey to English mastery is still ongoing.

Have I been Filipinized? フィリピン人化？

フィリピンに住んでいる間は、周りがどのように自身の性格や態度に影響しているのかは気づきませんでしたが、自分の国に帰国するとそれがだんだんと出てきました。ときどき、日本でフィリピンン人の習慣で何かをしようとすると、おかしく感じることがあります。
I didn't realize how my surroundings affected my personality and attitude, while living on the Philippines. But, it became obvious when I went back to my country. Sometimes, I find it funny if I follow the Filipino customs in Japan.

例えば
For example:

1. Jaywalking　（信号無視）
2. Neither put a tray away not throw trash away in a bin at a fast-food restaurant. If the tray disturbs my space, place it on the next table. （ファストフード店で、トレーを片付けない、ゴミをゴミ箱に捨てない。トレーが邪魔だと感じたら、隣のテーブルに置いてしまう）
3. If something undesirable happens, tend to say "Ay naku!".　（何か望ましくないことが起きたとき、「*アイナコ！」と言ってしまう）
4. When greeting someone, lift the eyebrows. （誰かに挨拶するときに、両眉を上げてしまう）

*アイナコ：あらま！

一方で、フィリピンの環境に慣れると、時々フィリピンで起こるはずのことが日本で起こらないと変だなと思うことがあります。一つの例としては、電車で男性が女性に席を譲るということです。
On the other hand, because if I get to used to the Philippine environments, sometimes I find it strange if something that would be supposed to happen to me in the Philippines doesn't happen to me in Japan, one example is that men offer seat to women in the train.

あるとき、つり革につかまりながら電車内で立っていました。私の目の前に座っていた女性が、電車が駅に止まるとすぐに立ち上がり降りて行きました。私はしばらくの間（3秒ぐらい）その空いた席に座ろうかどうか、その席を見つめながら考えていました。
One time, I was standing holding onto a strap in a train. A lady sitting right in front of me stood up and  got down shortly after the train stopped at a station. I was thinking whether I should sit or not for a while, looking at the vacant seat.

しかし、突然サラリーマンがなんの躊躇もなしにその席に座ったではありませんか！まさにアイナコ！
However, all of a sudden, a man wearing corporate attire sat down there without any hesitation! Ay naku, talaga naman!!

フィリピンでは多くの場合、男性が女性に席を譲るのは当たり前になっています。なので私は少し腹が立ちました。でも落ち着いてこう思いました。「そうだよな～、それは日本では当たり前じゃないんだ」と。
In the Philippines, men are, most of the time, the ones who give up on their seat for women in the train. That is why I was a little bit upset at the man but I had to cool down and try to think like, "That is not an usual thing in Japan".

結論から言いますと、フィリピン人の夫の理解やサポートによってフィリピン女性は働くことができるんだと思います。
I came to the point that the reason why Filipino women can work is the understanding and support from Filipino husbands.

A Comparison of Philippine Education and Japanese Education フィリピン教育と日本教育の比較

二つの国で学校に行った経験があるので、（フィリピンでの教育は現在進行中です）それについての私の考えを共有したいと思います。
Since I have experienced going to school in both countries (my education is still ongoing), I would like to share my thoughts about it with you.
私の日本の高校は皇族との繋がりが深かったため、そこで通っていたとき、なんとなく私の学校は保守的だと感じました。悪く言えば右翼的な感じもしました。
My high school in Japan was deeply tied with the imperial family, so when there, I was studying there, I kind of felt like my school was too conservative and right-leaning in a negative way.

聞いたところによりますと、私の高校は「渋谷の北朝鮮」なんて呼ばれていたそうです。それは卒業してから２ｃｈで知ったことですが。
According to hearsay, my high school was called the "North Korea in Shibuya", which I came to know on the Internet after graduating.

グループ活動もあまりなく、先生の話をひたすら生徒が聞いているという授業で、堅い雰囲気で行われていたのを覚えています。
I remember how rigid class was; students were just listening to the teacher there were almost no group activities.

きっとこれが日本の典型的な授業なのでしょう。
I guess this is a very typical class in Japan.

フィリピンでは、生徒皆が授業に参加することをは必須で、自分の意見を発言しなければなりません。もし生徒が答えられない場合は、フィリピンの先生は考える時間を与えるか、ほかの質問をします。
In the Philippines, all students are required to participate in a class and they are asked to say their own opinions during class. If a student cannot answer, the teacher gives them to think or asks a different question.

一方で、日本は、もし生徒が答えられない場合は、日本の先生は代わりにほかの生徒をあてます。フィリピンの先生は日本の先生より忍耐強いように思われます。
While in Japan, if a student cannot answer, the teacher asks others instead. Considering the difference, Filipino teachers seem more patient than Japanese ones.

また悪いのが、日本の先生はなぜ生徒がそのような答えに至ったのかを聞きません。
To make things worse, in Japan, the teacher doesn't even ask why a student answered the way they did.

この習慣は日本の生徒の論理的思考の過程の発達を妨げています。
The practice prevents Japanese students from developing a logical thinking process.

私の意見として、授業は生徒たちが輝ける、そして自分たちの考えや意見を共有する場であるべきだと考えています。それが生徒たちを個性的にさせると思います。
In my opinion, a class should be where students can shine and share their thoughts and opinions with one another, which sets them apart.

しかしながら、悲しいことに、日本の社会では意見を積極的に述べたり、印象を残そうとする人は煙たがれることがあります。
However, sadly enough, in Japanese society, people who are opinionated or try to leave a mark tend to be ostracized most of the time.

それはよく「出る杭は打たれる」と諺でいいますね。
It can be described with the English proverb, "the nail that sticks out will be pounded down".

フィリピンでも似たような言われがあり、「蟹メンタル」と言われます。
There is a similar Filipino saying called "crab mentality", a way of thinking where a person constantly tries to pull others down.

たとえば、私が課題をやってきたただ一人とすると、ほかのクラスメイトは「先生に課題のこと言わないでね」と私に言います。実際これは私に起こったことですが・・・
For example, supposed I am the only one who did a required assignment. And my classmates tell me that, "don't tell our professor about the assignment". It actually happened to me.

きっとこれは島国に住んでいる人々の特徴といえると思います。
I guess this is a common trait of among islanders.

Life is a choice

It was April when I submitted an application form for dropout at a　university where I used to study in Japan. I still remember I was kind of bewildered that the process has been done so easily. It seemed like they didn't even give me time to think it over again. Having left Admission Department, I told myself, "It is going to be alright". Raising my eyes to full-bloomed cherry blossom tress, I made up my mind, no matter what, that I would never come back to this university to fulfill what I had decided. I don't want to deem myself as a person who derailed on the path where a lot of people are supposed to pass, but as one who got off the train and decided to walk on the rail.

Life is choice. I would rather think what I decided is, most of the time, right. 

Introduction

Thank you for visiting my blog. 

I am Mai, Japanese who is currently studying in the Philippines.

Almost two years have passed since I started living in the country. 

First time to live abroad, first time to live alone and first time to study as a foreign student!

Everything is brand new for me. 

I would like to share my experiences with other people through this blog. And, I hope those visit my blog will learn something. I am thinking of adding Japanese translations every time I post so that I might help Japanese learners who drop by here. 

P.S. I am not a native speaker of English so I am sorry for my unpolished English. Thank you for your understanding!!